Die Verbindung von »Nachdenken über Musik« mit der Praxis ist ein zentrales Anliegen von Helmuth Rilling und der von ihm gegründeten Internationalen Bachakademie Stuttgart. Dabei lag und liegt ein Schwerpunkt in der Interpretation, Analyse und Erläuterung chorsymphonischer Werke, speziell der Kantaten und Oratorien Johann Sebastian Bachs. In ihrer Verbindung von wissenschaftlicher und musikpraktischer Arbeit ist die Bachwoche Stuttgart eine einzigartige Studienwoche, die Gesangs- und Instrumentalpädagogen, Wissenschaftler, Künstler, Studierende und ein interessiertes Publikum zusammenführt. Seit 2011 werden für die Bachwoche jedes Jahr ein eigenes internationales Orchester und ein Chor zusammengestellt, das Junge Stuttgarter Bach-Ensemble. Mit diesen Klangkörpern wird die künstlerisch-pädagogische Arbeit fortgesetzt, die Helmuth Rilling mit dem Festivalensemble Stuttgart geleistet hat. Dabei wird ein besonderer Focus auf das Werk Johann Sebastian Bachs gerichtet; 2012 steht die h-Moll-Messe auf dem Programm.